Masturbacja i wszelkie mity z nią związane odkładane są dziś między bajki, które niewiele mają wspólnego z rzeczywistością. Onanizm był niegdyś w wielu społeczeństwach i kulturach tematem tabu, za którego przekroczenie groziły różnego rodzaju sankcje społeczne. Onanizm traktowano jako seksualne odchylenia, szatańskie sztuczki, które mają na celu opętanie podatnego na pokusy człowieka. Mówiono, że od onanizmu można oślepnąć, że masturbacja jest przyczyną zidiocenia, że prowadzi do zahamowania wzrostu u młodych ludzi, że od onanizmu młodzież – zapewne za karę – dostaje trądziku, że onanizm to prosta droga do bezpłodności. Dziś wiemy już, że opinie takie nie mają przełożenia na rzeczywistość, która pokazuje, że masturbacja w wielu przypadkach może nawet pomóc. Onanizm częstokroć sprzyja układowi krążenia, zmniejsza napięcie, stres, zapewnia dobre samopoczucie. Ponadto onanizowanie się wspólnie z seksualnym partnerem jest źródłem wielu rozkosznych, bynajmniej nie szkodliwych dla żadnego z partnerów, doznań erotycznych.